At ting omkring os begynder at vide, hvor de selv er – og på sigt hvem vi er – lyder måske umiddelbart for banalt til virkelig at være banebrydende. Det kan imidlertid være en mindre eller større revolution, som for alvor rulles ud nu: billigere og bedre teknologi, indlagte chips-i-alting og udbredelsen af nye smartphones gør, at vi mere eller mindre alle sammen får positioneringsteknologien i hånden. Forskeren Jakob Fredslund mener, at vi hermed er på vej ind i et nyt teknologisk paradigme, der rummer en stor mængde perspektiver og muligheder, vi først er ved at få øjnene op for nu.

Efter en halv times tids snak med Jakob Fredslund om blandt andet ruteoptimeringer, crowd monitorering, RFID-chips, hjernebølgemålinger og en særlig skuespiller-robot i LEGO, melder spørgsmålet sig, om han kan prøve at samle, hvad han beskæftiger sig med – om der findes en slags overskrift?

Så bliver der lidt stille. Inden Jakob fortæller, at han i alle de tre år, han har arbejdet på Alexandra Instituttet, har haft problemer med at finde ud af, hvad der skal stå på visitkortet. Men han er åben for forslag:

- Det er svært, for jeg er interesseret i mange forskellige ting. Men jeg kan generelt godt lide det der med at tale med nogen, der har et problem og så løse det. Nogen kommer med en ramme, et behov og måske nogle løse ideer, som jeg føler, jeg kan bruge min forståelse for teknologi og måske nogle kreative evner til at få til at gå op i en højere enhed. Dét er inspirerende, siger Jakob Fredslund.

Næste paradigme
Så titlen flyder måske lidt, som den gerne gør i vekslende videnarbejde inden for områder, der først er i gang med at formulere sig. Men et heldigt miks af kreative evner og anvendt teknologiforståelse beskriver måske meget godt Jakob Fredslunds forskerrolle, der i øjeblikket hovedsageligt udfoldes i Alexandra Instituttets Pervasive Positioning Lab; et felt, Jakob Fredslund mener – fuldt udfoldet – kan være ’revolutionerende’:

- Jeg plejer at sige, at indtil for nylig, i de sidste 15-20 år, var vi et paradigme, vi kalder Pervasive Computing – computer-i-alting. Næste paradigme er Pervasive Positioning: alting er intelligent, men det ved også, hvor det er, og det ved, hvor brugeren er. Det giver helt nye muligheder for at skabe værdi og anvendelser, vi ikke forestiller os endnu. Det er en helt ny bane at spille på for at få nye ideer, siger Jakob Fredslund.

Orienteringsevne på supersygehuse
Konkret har han arbejdet med en prototype på et personligt navigationssystem på Skejby Sygehus uden for Aarhus. Patienter har her fået udleveret en lille nummereret brik med en indlagt RFID-chip. Og når de så fx har skullet finde vej gennem sygehuset for at få taget blodprøver i en anden afdeling, har brikken vidst, hvor de skulle hen og sendt signaler op til loftprojektorer, som så har lyst ned i gulvet foran dem med en enkel grundplan og en pil ved den dør, de skulle ud af. Det vil sige, patienterne kun har fået de oplysninger, de skulle bruge, uden at skulle forholde sig til de 75 skilte med oplysninger, som vil være irrelevante for dem.

Projektet har været en succes og kan i en eller anden form sagtens blive aktuelt på de kommende – og kæmpestore – supersygehuse, hvor orienteringsevne og position bliver noget, man kommer til at forholde sig til. Ikke bare mht. patienter, men også fx overlægen, der skal operere et sted; pårørende, der skal finde rundt; placeringen af senge, kørestole og så videre og så videre. At ting og personer ved, hvor de er, kan blive vigtigt, tids- og ressourcebesparende, fortæller Jakob Fredslund.

Crowd monitorering og præferenceprofiler
Et andet sted, han lige nu arbejder med positionering, er i oplevelsessektoren – blandt andet med Roskilde og Skanderborg Festival, Tivoli og Aarhus Festuge.

For de store musikfestivaler kan ’crowd monitorering’ få betydning: at man fx via en chip i festivalarmbåndet kan registrere, hvordan festivalernes store menneskemængder bevæger sig rundt. Er 10.000 mennesker på vej mod et i forvejen overfyldt sted på pladsen? Hvilken vej vælger store mængder typisk at følge tilbage til campingområdet?

Både sikkerheds- og markedsføringsmæssigt har positioneringsteknologien perspektiver. For Aarhus Festuge kunne man forestille sig, at der – hvis man ønsker det – flyder aktuelle arrangementsoplysninger ind på ens mobiltelefon ud fra personlige præferencer, når man bevæger sig rundt i Festuge-byen – i stedet for, at man analogt må bladre et 200-siders katalog igennem.

En mulighed, Jakob Fredslund også forestiller sig på sigt vil kunne bruges i fx storcentre og malls; at man via en personlig præferenceprofil vælger at modtage udvalgte tilbud på sin mobiltelefon fra de butikker, man går forbi.

Smartphonen som betalingsmiddel
Som et måske ret nært fremtidsscenarium for positioneringsteknologien nævner Jakob Fredslund, at vi alle sammen har en smartphone på os, som ved, hvor vi er, og hvem vi er. Og at mobilen så fx kan bruges som betalingsmiddel – oplagt i transportmidler, hvor man enten betaler med mobilen på stedet, eller hvor systemet automatisk og flydende registrerer, hvor man har kørt med metro, tog, bus og lignende og selv trækker det fra kontoen. Blandt andet i Japan er man allerede langt med teknologien i den form for anvendelse.

En teknologi, som selvfølgelig også kan misbruges, påpeger Jakob Fredslund. At systemet hele tiden ved, hvor vi er, kan oplagt også rumme mindre heldige perspektiver, siger han. 

Eksploderer nu
Men teknologien er her, og den eksploderer lige nu, fordi den bliver billigere, og alle efterhånden får adgang til den i deres mobiltelefoner. Og får øjnene op for mulighederne, mener Jakob Fredslund. 

 - Og at finde ud af, hvad man kan, når man ved, hvor ting er – det er det, der virkelig interesserer mig, siger han.

Og så gør titlen mindre.

 
Blå bog
Jakob Fredslund har læst datalogi og matematik på Aarhus Universitet og har taget en ph.d. i datalogi – bl.a. med et forskerophold på University of Southern California i Los Angeles. Han har været forsker ved Center for Bioinformatik ved Aarhus Universitet og her beskæftiget sig med biologisk data som fx DNA. Siden 2007 har han været ansat på Alexandra Instituttets Pervasive Positioning Lab.

Filmrobotten ’Moodles’
Som ph.d.-studerende arbejdede Jakob sammen med en spansk forsker med speciale i kunstig intelligens og filosofi om at bygge en LEGO-robot, som kunne skifte ansigtsudtryk og dermed vise forskellige følelser. Robotten blev lagt ud på en hjemmeside med video og artikler.
Otte år senere fik Jakob ud af det blå en mail fra USA; et independent filmselskab havde spottet LEGO-robotten på nettet og mente, den var et præcist cast til deres kommende film.
Jakob byggede robotten om og tog selv med ’Moodles’ til filmsettet i San Francisco, hvor han på en bærbar programmerede den til de enkelte scener.
’Moodles’ optræder i filmen ’Raspberry Magic’ og har senere fået et efterliv på først ARoS-museets ENTER ACTION-udstilling og i øjeblikket på Økolariet i Vejle.
Se mere Moodles.

Palindrom-tegneserier
Et ’palindrom’ er en sætning, som staves ens forfra og bagfra. Sammen med studiekammeraten Kristian Thougård Pedersen har Jakob Fredslund været med til at skabe en serie, hvor hovedpersonen altid taler i palindromer – med de nødvendigvis sære historier, det giver.
Tegneserien er lagt ud på en hjemmeside, og til forfatternes store forbløffelse har den fået ret god respons – med opfordringer til udgivelse.
Serien er i dag trykt af forlaget Politisk Revy og har solgt i cirka 500 eksemplarer. 

Læs mere om Jakobs aktuelle projekter på hans medarbejderprofil.